Septuplu cîştigător de Tur al Franţei, americanul Lance Armstrong şi-a calculat paşii pentru o nouă prezenţă în cea mai puternică competiţie din ciclismul profesionist mondial şi a răspuns celor care îi contestă şansele în lupta pentru tricoul galben. Rutierul de 37 de ani a participat recent la o competiţie de sfîrşit de sezon din statul natal Texas, acolo unde s-a impus autoritar în două probe de contratimp, individual şi perechi, după care s-a îndreptat spre tunelul aerodinamic de teste din San Diego.

Intervievat de cei de la Cyclingnews, americanul şi-a lămurit orarul ultimul său sezon în ciclism şi i-a răspuns tînărului Linus Gerdemann, care i-a pus la îndoială sinceritatea faţă de politica antidoping. "Merg în Italia, Turul Flandrei, toate clasicele (mai puţin Roubaix), Turul Californiei sau Circuitul Sarthe. Nu pot să dau un răspuns final în legătură cu Turul Franţei, nu mă joc cu nimeni, nici cu fanii şi nici cu media franceză. Pur şi simplu, nu ştiu în ce condiţie sînt", a explicat rutierul care a semnat un contract cu Astana pe un singur sezon.

Armstrong va încerca să atragă atenţia asupra luptei împotriva cancerului, în acest sens confecţionîndu-şi un întreg arsenal de tricouri şi materiale cu însemne LiveStrong. Americanul a fost primit cu reticenţă atît de presa europeană, cît şi de colegii din plutonul profesionit. Cîştigător de etapă şi tricou galben pentru cîteva zile în Turul Franţei, germanul Linus Gerdemann a reacţionat dur la o săptămînă după ce texanul şi-a anunţat reîntoarcerea. Într-un comentariu pentru Bild, Gerdemann a pus la îndoială credibilitatea victoriilor reuşite de Armstrong în Marea Buclă, dar şi vîrsta înaintată la care Lance a ales să revină pe şosea.

"Are dreptate, sînt bătrîn. Am rulat alături de Sean Kelly, Stephen Roche, Miguel Indurain sau Greg Lemond. Am fost în pluton multă vreme şi tot