Echivalent al Oscarurilor în turism, World Travel Awards şi-a început "marele tur" de decernare a premiilor, după câteva luni în care specialiştii şi jurnaliştii din domeniu au votat intens. Din cele 775 de categorii la care urmează a fi oferite preţioasele distincţii, aproape o sută au vizat industria turismului şi a călătoriilor din Orientul Mijlociu. În seara zilei de luni, 3 mai, au fost anunţaţi câştigătorii din această parte a lumii, în cadrul unei recepţii extravagante, organizate la hotelul Dubai Marina.
La eveniment au participat peste 400 de profesionişti din industria turismului din Orientul Mijlociu, inclusiv miniştrii de resort din Emiratele Arabe Unite şi Sultanatul Oman. De asemenea, în cadrul evenimentului, de la care nu a lipsit Graham Cooke, preşedintele şi fondatorul World Travel Awards, Abu Dhabi, capitala Emiratelor Arabe Unite, a obţinut mult râvnitul titlu "Destinaţia nr. 1 în Orientul Mijlociu".
Alteţa Sa Prinţul Bandar Bin Saud Bin Khalid (Arabia Saudită), a fost onorat cu titlul de Personalitatea Turistică a Anului în Orientul Mijlociu. Prinţul este, de altfel, preşedinte al Al Khozama Management Company. Poate cel mai bine cunoscut ca fondator al renumitei Fundaţii King Faisal, Prinţul Bandar este, de asemenea, creditat pe scară largă ca fiind unul dintre cei care au lucrat pentru stabilirea unui nou standard de excelenţă în domeniul ospitalităţii, în lumea arabă, inclusiv prin inovatorul Al Faisaliah Center din Riyadh.
În aceeaşi competiţie, Etihad Airways a triumfat, luând acasă şase premii importante, inclusiv pentru "Cea mai bună companie aeriană business class din Orientul Mijlociu", ca şi la categoriile economy class şi first class. Cel mai bun hotel din Orientul Mijlociu a fost decretat celebrul Burj Al Arab. Cele mai multe premii - în număr de nouă - au fost obţinute de societatea Rotana, inclusiv