Vineri, 24 martie 2000, a fost o zi prielnica pentru sectorul afacerilor si bursele de actiuni din intreaga lume. Bursele din Statele Unite, Germania, Marea Britanie si Franta erau pe punctul de a atinge valori record. Iar multi erau convinsi ca gratie noii tehnologii se vor inregistra rate de crestere mai ridicate si vor aparea vaste oportunitati de afaceri in intreaga lume.

Uniunea Europeana avea toate motivele pentru a se simti increzatoare. Pana la urma, moneda unica europeana fusese lansata cu succes cu un an in urma, iar planurile ce vizau cel mai amplu program de extindere de pana atunci progresau. In acea zi, liderii politici ai UE s-au intrunit in capitala portugheza Lisabona pentru a-si proclama ambitia de a transforma UE in "cea mai competitiva si dinamica economie bazata pe cunoastere din lume pana in anul 2010".

Tinte ambitioase

Liderii au stabilit tinte economice ambitioase, promitand in acelasi timp o mai stransa cooperare si elaborarea unei noi legislatii menita a moderniza economia Europei. Europa avea sa lupte in final cu puternicele State Unite pentru suprematie economica globala.

Rata de crestere economica in interiorul UE avea sa fie majorata pana la 3% pe an, iar rata de ocupare a fortei de munca in UE urma sa creasca pana la 70%; statele membre ale UE urmau sa aloce 3 procente din valoarea produsului intern brut pentru cercetare si dezvoltare; sectoarele gazelor, electricitaii, serviciilor postale si transporturilor urmau sa fie complet liberalizate; urma sa aiba loc o integrare a pietelor financiare europene, extrem de fragmentate.

In sfarsit, guvernele statelor membre UE s-au angajat sa se intruneasca o data pe an pentru un summit economic de primavara in decursul caruia urmau sa se evalueze progresele inregistrate si sa se lanseze noi initiative necesare atin