Cullen Jones este un campion olimpic la înot care şi-a început evoluţia cu un eşec: era să se înece cînd era preşcolar.
Cullen Jones avea doar 5 ani cînd era pe punctul să se înece, la un par de distracţii acvatice. Copilului nu i s-a făcut teamă de apă, ci dimpotrivă. S-a ambiţionat să înveţe să înoate perfect. La Jocurile Olimpice de la Beijing a fost medaliat cu aur alături de ştafeta Statelor Unite. Acum, la 28 de ani, este iniţiatorul unei campanii care are ca scop reducerea numărului de decese prin înec în ţara sa.
Un alt amănunt despre Cullen Jones este că sportivul american este printre puţinii înotători de culoare din lume. Speră să cucerească o medalie şi la Olimpiada de la Londra, individuală dacă se poate. Cea care l-a îndemnat să-şi depăşească teama de apă a fost mama sa, care l-a trimis la lecţii de înot.
Jones se antrenează acum mult şi se ocupă şi de campanie. "În 2008, decesele prin înec în rîndul populaţiei afro-americane a fost de trei ori mai mare decît în cazul albilor", a declarat Jones pentru Reuters. Un studiu realizat de University of Memphis a arătat faptul că 70 la sută dintre copiii afro-americani şi 60 la sută dintre copiii de origine hispanică nu ştiu să înoate. Două victime ale înecului din 5 sînt copii sub 14 ani.
"A înota înseamnă a supravieţui", a adăugat Cullen Jones. "Cea mai mare problemă în Statele Unite este că oamenii percep înotul ca pe o simplă activitate distractivă pentru vacanţe. Nu se gîndesc că puştanii intră în apă şi se îneacă".
Exact aşa i s-a întîmplat şi lui în copilărie. "Eu şi tatăl meu o convinseserăm pe mama să mă lase să intru în apă. Deodată m-am trezit azvîrlit pe spate, cu picioarele în sus. Aproape mă înecasem. Medicii m-au resuscitat, dar mama mea nu s-a lăsat. M-a dus să iau lecţii de înot cînd nu trecuse nici o săptămînă de la incident", povesteşte Jones. "Secretul nu este s
