Invazia Poloniei de către Germania, în 1939, a pus capăt copilăriei fericite a Heniei Bryer. Odată cu apropierea zilei Internaţionale de Comemorare a Holocaustului, ea a povestit pentru BBC cum a fost prinsă de germanii cotropitori şi a ajuns în patru lagăre de concentrare naziste, dar le-a supravieţuit tuturor.
„Purtau uniforme negre cu un craniu pe şapcă şi au instalat boxe mari şi zgomotoase peste tot în oraş pentru a-şi striga propaganda“, îşi aminteşte Henia despre sosirea armatei nemţeşti în Radom, Polonia. „Discursurile lui Hitler ţineau ore şi ore...nu era nimic secret cu privire la ce le va face evreilor“.
La început, familia Bryer a supravieţuit datorită monedelor de aur economisite de tată, fost patron de fabrică de încălţăminte. Însă aveau de îndurat mult mai mult, spune BBC.
În 1941 ei s-au numărat printre cei 30.000 de oameni care au fost închişi în ghetourile organizate în zonele evreieşti. Condiţiile erau groaznice: 10 oameni locuiau într-o singură cameră. Violenţa şi focurile de armă erau la ordinea zilei, dar familia a reuşit să rămână unită.
Acest lucru nu a durat mult. „Fratele meu mai mic a fost luat la fabrica de armament. Nu am ştiut ce s-a întâmplat cu el în timpul războiului şi nici el nu a vorbit despre asta“, mărturiseşte Henia pentru BBC.
Fratele ei mai mare, care suferea de un handicap încă de la naştere, s-a aflat printre cei ucişi. „Fratele meu s-a dus la spital, dar au fost omorâţi toţi care aveau dizabilităţi. El ştia exact ce se întâmplă Şi-a scos paltonul şi i l-a dat mamei, spunându-i să i-l dea cuiva care are nevoie, că el n-o să mai aibă nevoie de o haină de iarnă. Mama s-a întors acasă cu paltonul în mână.“
Lagărele de concentrare
În luna martie 1944, populaţia ghetoului scăzuse la 300 de oameni, aşa că s-a închis. Cei rămaşi au fost conduşi la gară şi apoi „încărcaţi ca vitele“ în vagoa