Memphis Grizzlies a câştigat azi-noapte meciul trei din semifinala Conferinţei de Vest a NBA cu Oklahoma City Thunder, scor 87-81.
Memphis, calm şi unitate defensivă
Absenţa lui Russell Westbrook începe să-şi pună tot mai mult amprenta pe jocul Oklahomei City Thunder. Însă victoria de aseară (87-81) reuşită de Memphis Grizzlies împotriva finalistei de anul trecut nu trebuie pusă doar pe seama problemelor lui Thunder, ci şi pe valoarea echipei antrenate de Lionel Hollins. Când câştigi şase din ultimele şapte meciuri împotriva unor adversari precum Los Angeles Clippers şi Oklahoma City Thunder, înseamnă că eşti o candidată serioasă la titlu în Conferinţa de Vest. Practic, Grizzlies a răsturnat ierarhiile sezonului regulat şi devine o echipă cu pretenţii. Totul datorită unui joc defensiv excelent reuşit de Marc Gasol (cel mai bun apărător din acest sezon) şi Zach Randolph, care au ştiut cum să se poziţioneze şi să minimizeze impactul lui Kevin Durant (25 de puncte, 11 recuperări) asupra jocului. Însă diferenţa au făcut-o ofensiva şi calmul jucătorilor gazdă. Atât Gasol (foto, în centru, 20 de puncte, 9 recuperări, 4 pase decisive), cât şi Mike Conley (14 puncte, 7 recuperări, 6 pase decisive) au înscris toate cele şase aruncări libere de care au beneficiat în ultimele două minute ale jocului, după ce Thunder egalase la 81 printr-o aruncare de trei puncte a lui Derek Fisher. ”Am reuşit să dominăm, dar nu am marcat în momentele cheie”, a spus Durant la finalul meciului, rezumând jocul. Într-adevăr, Thunder a fost mai bună sub panou (51-44 la recuperări şi 44-30 la puncte marcate), dar a avut un procentaj mai mic (36,5% faţă de 40,5%) al aruncărilor reuşite. Meciul patru are loc marţi dimineaţă la Memphis, care conduce cu 2-1 în seria cu Thunder.
Hibbert, cel mai bun meci din carieră în play-off