Turneele de Grand Slam din 2011 au propus câte o protagonistă surpriză. Dacă Australian Open şi Roland Garros au purtat amprenta chinezoaicei Na Li, iar Wimbledonul i-a zâmbit Petrei Kvitova, la New York, o nemţoaică de 23 de ani, Angelique Kerber (92 WTA!), a pătruns până în semifinale! Azi, jucătoarea care a eliminat-o pe Monica Niculescu în optimi se va duela cu Samantha Stosur, iar Serena Williams şi Caroline Wozniacki şi-au dat întâlnire în celălalt penultim act.
O victorie contra italiencei Flavia Penetta, a 26-a favorită a competiţiei, scor 6-4, 4-6, 6-3, a reprezentat principalul pol de interes al sferturilor de finală, succesul acoperind-o deja cu glorie pe jucătoarea ce termina 2010 pe poziţia a 46-a WTA. Dacă până acum frumuşica jucătoare născută din părinţi polonezi era atacată de bliţurile fotoreporterilor doar pentru calităţile sale fără cusur, prezenţa în semifinale i-a sporit cota de popularitate.
Dar cine e Angelique? La doar trei ani, tatăl său, Slawek, actualul antrenor, o iniţia în tainele tenisului, dar simultan Kerber era purtată de valurile piscinelor din Cracovia. A practicat înotul timp de zece ani, dar după primul titlu de campioană a Poloniei (U14) la tenis a decis să-şi canalizeze toată energia în sportul alb. Stabilită ulterior în Germania, Angie, cum e alintată de mama sa, a fost aruncată în bătălii de foc contra unor sportive precum Sabine Lisicki, Andrea Petkovic sau Julia Goerges, actuale staruri ale tenisului feminin mondial. S-a impus de două ori la Naţionalele Germaniei (U15 şi U16), dar saltul către tenisul mare s-a făcut anevoios, Angelique oscilând între pragul 100 şi 200 WTA. Cu un tur trei în CV, bifat la Australian Open 2010, nemţoaica a aspirat spre fazele superioare ale turneelor de Grand Slam, dar adevărata confirmare a venit la US Open.
"După optimi, m-am trezit şi am crezut că visez. După sferturi, m-
