La finalul sezonului trecut, West Ham United încheia pe ultimul loc stagiunea de Premier League şi retrograda în liga secundă.

La doar cîteva momente după fluierul final al partidei care a consemnat retrogradarea, suporterilor londonezi le-a fugit gîndul în cu totul altă parte: numărul întîlnirilor dintre "ciocănari" şi eterna rivală, Milwall, avea să consfinţească încă două episoade!

Primul, programat chiar poimîine, pe The Den, casa „leilor”. Acolo unde West Ham nu a mai cîştigat decît o singură dată în ultimii 61 de ani!

Despărţiţi de apă

Cele două cluburi au fost formate la finele secolului al XIX-lea. Primul, Millwall, sub numele de Millwall Rovers, în 1885. Peste o decadă, West Ham, sau Thames Ironworks, cum s-au numit vreme de 5 ani.

Rivalitatea nu îşi are neapărat originea în apropierea dintre stadioanele celor două echipe, ci mai degrabă în meseriile fondatorilor celor două team-uri. Ambele formaţii au fost înfiinţate de docherii de pe malul stîng, respectiv drept al Tamisei.

Prima întîlnire dintre cele două echipe a avut loc pe 23 septembrie 1897. Acum 114 ani! Thames Ironworks a pierdut confruntarea, 0-2, la fel ca şi pe întîia oficială, consemnată doi ani mai tîrziu, în Cupa Angliei!

Meciul a două secole

„Fanii lui Millwall au plămînii de fier. Fac o gălăgie de nedescris pe tot parcursul match-urilor cu Irons”, spunea reporterul de casă al „ciocănarilor”. 15.000 de oameni la meciul de Cupă, şi apoi, 12.000 de oameni peste cîteva săptămîni, recorduri stagionale pentru Memorial Grounds!

Pe 23 decembrie 1899, Millwall şi Thames Ironworks se întîlneau într-o partidă din turul Southern Football League. Partida a fost abandonată în minutul 69, din cauza smogului. Soluţiile veneau din toate părţile, cea mai discutată fiind varianta rejucării.

Cu toate ac