Mihail Kalașnikov, inventatorul celei mai cunoscute arme automate din lume (AK-47), s-a născut la 10 noiembrie 1919, într-un sătuc denumit Siberia. Kalașnikov a avut o tinerețe tragică. Familia sa, considerată ca făcând parte din rândul 'țăranilor bogați', a căzut victimă represiunii staliniste: la vârsta de 11 ani, el a fost deportat. Unul dintre frații săi a fost închis în gulag și până la Perestroika lui Gorbaciov, generalul Kalașnikov, delegat la congresele Partidului Comunist al URSS, a păstrat tăcerea, chiar în sânul familiei sale, asupra „acestor teribile secrete”, relatează Agerpres. În timpul celui de-al Doilea Război Mondial el a fost comandantul unui tanc, fiind grav rănit în octombrie 1941. Aflat în convalescență într-un spital militar, Kalașnikov a creat prima sa armă de asalt. El a mărturisit într-una din cărțile sale că armele automate au fost interzise de Armata Roșie în ajunul celui de-Al Doilea Război Mondial din ordinul adjunctului ministrului apărării pe care nimeni nu îndrăznea să-l contrazică. Pentru acest inginer, asta explică în parte primele pierderi enorme înregistrate în timpul ofensivei naziste împotriva URSS. După război, în 1947, a îmbunătățit această armă, pe care a denumit-o AK-47 (Avtomat Kalașnikov model 1947). Aceasta s-a dovedit a fi una dintre cele mai fiabile și mai eficiente arme de asalt din ultima jumătate de secol. Intrată în dotarea Armatei Roșii în 1949, ea a cunoscut o răspândire fără precedent în întreaga lume. De-a lungul timpului, acest model a stat la baza diferitelor arme, de la cele destinate trupelor speciale la cele semiautomate cu lunetă, fabricate în mai multe state ale lumii. AK-47 a devenit între timp arma favorită a trupelor de gherilă și a teroriștilor. Kalașnikov însă declara că intențiile sale au fost unele pur patriotice: "Nu am creat pușca pentru conflicte internaționale, am creat-o pentru a proteja grani