La prima vedere, poate părea inexplicabil cum un cutremur de doar 5,1 grade pe scara Richter a provocat atâtea ruine, opt morţi şi peste 160 de răniţi în oraşul spaniol Lorca, din regiunea sud-estică Murcia.

Mai mult, cutremurul este catalogat în Spania drept al doilea cel mai puternic din istorie. Asta în timp ce numai ieri, în Japonia, au existat 5 cutremure de peste 5 grade pe scara Richter, fără urmări la suprafaţă.

Profesorul Gheorghe Mărmureanu, directorul Institutului Naţional de Fizică a Pământului, a explicat, pentru romanialibera.ro, că seismul din regiunea Murcia „a fost la suprafaţă şi într-o zonă cu clădiri foarte vechi". Astfel, intensitatea acestui cutremur a fost de VIII sau IX, pe o scară de la I la XII folosită de sistemul Mercalli, care măsoară intensitatea cu care se zguduie pământul şi efectul asupra structurilor de suprafaţă. Corespondentul acestei intensităţi pe scara Richter este a unui cutremur de 6-7 grade.

În ciuda speculaţiilor că aşa-zisa profeţie din Italia, despre un cutremur care va distruge Roma pe 11 mai, s-a adeverit tocmai în Spania, la Lorca, Mărmureanu spune că nu poate fi făcută nici o legătură: "Sunt două sisteme tectonice total diferite în Italia şi Spania".

Mărmureanu a adaugat că intensitatea unui cutremur este cu atât mai mare cu cât epicentrul este mai la suprafaţă: „Imaginaţi-vă un con cu vârful în jos sub pământ, iar baza la suprafaţa pământului. În Spania, acest vârf a fost undeva la 5 km sub pământ. Cu cât vârful este mai jos, cu atât baza conului este mai mare, deci energia care se propagă este mai mică, pentru că se propagă pe o suprafaţă mai mare".

Spre exemplu, cutremurul din România, de la 4 martie 1977, a avut o magnitudine de 7,2 grade Richter, însă intensitatea pe scara Mercalli s-a resimţit extrem de diferit pe teritoriul ţării. „La Focşani a fost pe la VI-VII, la Bucureşti de IX,