La mai bine de şase luni după ce a primit vestea că suferă de cumplita boală, liderul englezilor de la Aston Villa îşi revine încetul cu încetul. Nu ar fi reuşit fără ajutorul familiei, cunoscuţilor şi fanilor săi

Şocant. Ca un fulger care loveşte în timpul unei furtuni şi îţi provoacă un fior. Aşa a venit vestea că Stilian Petrov (33 ani) suferă de leucemie acută, la doar cîteva ore după o înfrîngere usturătoare a echipei sale, Villa, cu Arsenal (0-3). Era 30 martie 2012. O stare de oboseală accentuată s-a transformat în cel mai negru răspuns posibil. Deznădejde, speculaţii, temeri. Dar fulgerul brusc, deranjant de brusc, a fost urmat de nelipsitul tunet. Zgomot reprezentat de reacţia celor din jur la suferinţa lui Petrov.

Emoţia minutului 19

Pentru că, la nici 24 de ore de la tulburătoarea veste, bulgarul avea să fie prezent în tribune, la meciul cu Chelsea (2-4). Iar un întreg stadion a uitat de fotbal, a lăsat la o parte o echipă care se bătea pentru evitarea retrogradării. Şi s-a întors către Stilian. Sau, mai simplu, Stan. A fost încurajat pe tot parcursul partidei, cu un apogeu în minutul 19. Numărul care se regăsea şi pe tricoul său. Numărul care a ridicat în picioare Villa Park şi l-a învăluit în ropote de aplauze.

Au oprit jocul pentru el

Presa s-a grăbit. L-a scos din lotul echipei, l-a dat retras din "naţională". Dar el nu a renunţat: "Nu e adevărat că mă retrag. Voi continua după ce mă fac bine". Dacă greşeala recunoscută e pe jumătate iertată, boala, în cazul unui optimist, este pe jumătate vindecată.

Lovitura încasată de Stan nu l-a doborît, dar conaţionalii i-au oferit şi ei un braţ de sprijin. În aprilie, jucătorii de la Cernomoreţ Pomorie şi Botev Plovdiv au făcut gestul suprem pentru un meci de fotbal. În plină partidă, în minutul 19, s-au oprit. I-au scandat, chiar pe gazon, cuvinte de încuraj