În cele mai multe specialităţi medicale, progresele ştiinţifice se măsoară prin descoperirea de tehnici inovatoare de investigaţie şi modalităţi terapeutice revoluţionare.

Bolile infecţioase sunt însă un domeniu în plină expansiune, în care sunt identificate periodic noi microorganisme, din ce în ce mai sofisticate şi mai periculoase: virusul HIV, Ebola, West Nile, denga, Lassa etc., o listă mereu deschisă. Totuşi chiar germenii cunoscuţi de multă vreme şi studiaţi temeinic, cum este streptococul, oferă încă serioase provocări lumii medicale şi frecvente motive de îngrijorare pentru părinţi.

GRUPURI, TIPURI, SUBTIPURI

Există numeroase grupuri, tipuri şi subtipuri de streptococi, dar ne vom referi în continuare la streptococul beta hemolitic grup A, incriminat în geneza unor afecţiuni grave care apar în copilărie, dar şi la vârsta adultă. Efectul patogen periculos al acestor streptococi se bazează pe mai mulţi factori: existenţa a numeroase tipuri, virulenţa deosebită, producerea de toxine periculoase, folosirea mai multor porţi de intrare (respiratorie, cutanată, digestivă) şi reacţia imună particulară pe care o determină în organism. Ei generează numeroase maladii, care pot fi localizate practic oriunde în corpul uman, de la afecţiuni banale (rino-faringite, abcese, flegmoane) la unele extrem de grave (endocardita, septicemie, meningita, şoc septic, fasceita necrozantă).

Infecţiile pot apărea la nivel cutanat (impetigo, ragade comisurale, erizipel, flegmoane, abcese etc.), nazo-faringian (rinita, faringita, angina, amigdalita, adenoidita, otita, sinuzita), respirator (laringită, bronşită, pneumonii), cardiovascular (endocardită, pericardită), digestiv (toxiinfecţii), articular (artrită), renal (nefrită, glomerulonefrită, cistită), neurologic (meningită, abces cerebral) sau la nivel sistemic (scarlatină, septicemie, ş