Presa din Germania a făcut publică o fotografie în care este surprins cancelarul Angela Merkel, la vârsta de 17 ani, în timp ce mergea alături de ofiţeri din Germania de Est. Deşi Merkel a negat implicarea sa în propaganda socialistă de dinaintea căderii Zidului Berlinului, imaginea confirmă trecutul ei drept activistă a sistemului comunist, scrie presa germană. Fotografia a fost realizată în anul 1972, pe când Angela Kaner, actualul cancelar german, avea 17 ani. Aceasta este îmbrăcată în uniformă militară şi pare că participă veselă la o un exerciţiu de apărare civilă, sub coordonarea unui ofiţer est-german. Antrenamentele de apărare includeau metode de acordare a primului ajutor şi pregătiri pentru atac nuclear.

La acea vreme regula generală dicta ca toţi tinerii să ia parte la astfel de exerciţii, pentru a avea acces la studiile universitare, însă Merkel pare să fi mers chiar mai departe decât îndeplinirea unei obligaţii formale. Aceasta este bănuită că ar fi făcut parte dintr-o mişcare de propagandă pentru tineret, potrivit publicaţiei „The Daily Mail”. Nici măcar boala sau decese în familie nu scuteau tinerii de exerciţiile militare; acestea puteau fi amânate, dar în cele din urmă trebuiau efectuate complet. Sonja Felssberg, fostă colegă de şcoală acum în vârstă de 58 de ani, a găsit fotografia în arhiva personală şi a predat-o unui ziar local. „Ttrebuia să dormim câte zece persoane într-o cameră cu paturi suprapuse, unde făceam şi exerciţii”, a povestit jurnaliştilor Felssberg. „În timpul zilei învăţam practici cum ar fi tratarea rănilor şi stabilizarea răniţilor – nu foarte diferit faţă de ceea ce înveţi astăzi în cadrul antrenamentelor de prim-ajutor alături de Crucea Roşie.” „De asemenea, trebuia să defilăm şi să învăţăm să folosim hărţi şi busole pentru drumeţiile în păduri şi în zonele sălbatice. A trecut mult timp de atunci, dar îmi amintesc foarte