Maeştri în şah se vor reuni, săptămâna viitoare, pentru a-şi alege preşedintele. Preşedintele Federaţiei Internaţionale de Şah (FIDE). Lupta s-a anunţat grea încă de la început, de vreme ce pentru fotoliul de catifea candidează două nume de legendă - Anatoli Karpov şi Kirsan Iliumjinov. Delegaţi din peste o sută de ţări au, aşadar, o misiune dificilă. Alegerea este cu atât mai grea cu cât Iliumjinov, actualul preşedinte al FIDE, reprezintă, în ochii multora, un personaj controversat şi chiar periculos.

Alegerea prin vot a preşedintelui FIDE va avea loc la 29 septembrie, la aproximativ o săptămână de la startul celui mai mare eveniment internaţional destinat sportului minţii - Olimpiada de şah de la Hanti-Mansiisk (oraş aflat într-o regiune autonomă din Siberia). Se anunţă un sezon al schimbării? Multă lume nu crede asta. Motivele sunt direct legate de numele actualului preşedinte al FIDE, Kirsan Iliumjinov, care, pe lângă statutul de vizionar, posesor al şase autoturisme Rolls Royce, milionar în dolari şi fan al extratereştrilor, se bucură de vreo zece ani şi de titlul de guvernator al regiunii budhiste Kalmikia, bogată în petrol, de pe coasta Mării Caspice. Ca om politic l-a cunoscut pe Saddam Hussein, căruia a avut ocazia să-i împărtăşească pasiunea pentru şah. Acum, după patru ani de la dispariţia "măcelarului de la Bagdad", Iliumjinov continuă să vorbească despre prietenul Saddam. Îi simte la fel de apropiaţi atât pe cunoscutul actor Chuck Norris, cât şi pe fostul preşedinte rus Vladimir Putin, care, în 2005, a călătorit personal în Kalmikia pentru a-i oferi lui Iliumjinov un al doilea mandat de cinci ani. Pentru a câştiga imagine în rândul electoratului, guvernatorul a construit cel mai mare templu budhist din întreaga Europă şi i-a promis fiecărui păstor din Kalmikia (majoritatea populaţiei din această regiune trăieşte din agricultură) câte 10