Ministrul Muncii, Dan Mircea Popescu, si-a inceput mandatul cu o pomana din bani publici. Intr-un proiect de ordonanta de urgenta initiat de el si avizat de ministrul Finantelor si cel al Justitiei, ministrul propune prelungirea platilor compensatorii acordate primului val de someri de la Sidex Galati cu cinci luni si jumatate peste perioada de 36 de luni stipulata de lege. Este vorba de 7.400 de persoane si de un efort financiar de 225 de miliarde de lei care ar urma sa fie suportat din bugetul asigurarilor de somaj din 2004 si 2005. In nota de fundamentare a proiectului se motiveaza luarea acestei masuri astfel: "Persoanele mentionate se afla intr-o situatie speciala, deoarece nu au reusit sa se incadreze in munca datorita posibilitatilor reduse de incadrare existente la nivelul judetului Galati, judet ce inregistreaza in mod constant 3-4 puncte procentuale peste rata somajului la nivel national". Conform datelor Agentiei Nationale de Ocupare a Fortei de Munca, judetul Galati o duce insa destul de bine cu rata somajului fata de Hunedoara, Brasov sau Vaslui. In colonia de mineri Altantepe, 1.000 de oameni au ramas, dupa inchiderea minei, fara apa curenta, izolati in mijlocul Dobrogei, fara nici o sursa de venit. Pe colegii lor de langa Baia Mare i-a inghitit padurea. De doua luni, in fata Ministerului Muncii picheteaza reprezentantii catorva sute de salariati ai centralelor termoelectrice date in subordinea primariilor si disponibilizati fara plati compensatorii. Pentru acestia nu s-au putut gasi bani, in timp ce celor de la Sidex, dupa 36 de luni de plati compensatorii, urmeaza sa li se asigure inca cinci luni si jumatate un "venit de completare" de 6.757.000 de lei pe luna, mai mare decat salariul mediu net pe economie. Ministrul Dan Mircea Popescu n-are nici macar scuza vreunei presiuni sindicale in luarea acestei decizii. Liderii sindicatelor din Sidex ne-au de