Un meteorit de peste 10 tone s-a dezintegrat în mii de bucăţi şi o adevărată ploaie de meteoriţi a căzut în zona Ural, provocând panică, stupoare, dar şi peste o mie de răniţi, vineri, 15 februarie. Uluiţi, oamenii au filmat fenomenul însoţit de fulgere luminoase şi de explozii violente care au spulberat ziduri şi ferestre în mai multe localităţi.

Şase oraşe din regiunile Şeliabinsk, Tiumen şi Sverdlovsk au fost afectate, în timp ce mai multe organe media au anunţat că armata aerului ar fi lansat rachete asupra meteoritului cel mai mare, care a explodat la 20 km deasupra solului, dar informaţia a fost dezminţită de armată. Potrivit surselor Ministerului rus pentru Situaţii de Urgenţă, meteoritul s-ar fi prăbuşit într-un lac de lângă Şerbakul. Numai în oraşul Şeliabinsk au fost aproape o mie de răniţi, dintre care 112 spitalizaţi pentru răni mai importante. Meteoritul s-a dezintegrat deasupra Uralilor, luând foc în straturile joase ale atmosferei, iar armata rusă a descoperit trei situri de impact. Unul dintre fragmente a căzut în apropiere de Şerbakul, lăsând un crater cu diametrul de şase metri.

Potrivit NASA, care a studiat subiectul, meteoritul măsura 17 metri lăţime când a intrat în atmosferă şi cântărea peste 10.000 tone. El a explodat deasupra Terrei, eliberând o energie de 500 kilotone, de 30 de ori mai mare decât cea a bombei de la Hiroşima, în 1945. Paul Chodas, de la Laboratorul pentru propulsie nucleară din Pasadena, California, declară că „un eveniment de asemenea amploare intervine în medie o dată într-un secol”. La sol, echipele de cercetare au descoperit mici fragmente de dimensiuni de 1 cm care pot proveni din meteorit. Scafandrii au cercetat şi fundul lacului din apropierea oraşului Şeliabinsk, unde pe suprafaţa îngheţată a apei fusese descoperită o gaură de câţiva metri, dar nu au fost reperate bucăţi de rocă de origine meteorică. @N_