Unele gradinite si scoli au demarat, deja, inscrierea copiilor, pentru a fi sigure ca-si vor constitui clasele. In acelasi timp, scolile si gradinitele cautate isi permit sa trieze candidatii, dupa criteriul posibilitatilor lor materiale In ultimii cinci ani, tendinta de diminuare a populatiei scolare a devenit evidenta, mai ales la nivelul ciclurilor primar si liceal. Daca, din 1996 si pina in acest an, numarul de copii din gradinite a scazut cu 9%, in aceeasi perioada, populatia scolara din invatamintul primar a scazut cu 36%, iar in invatamintul liceal, cu 18%. Fenomenul nu se opreste aici. Anul viitor, numarul copiilor care vor intra in clasa I va fi cu 300 mai mic decit in acest an. Scaderea este ceva mai mica decit in anii trecuti, dar tendinta se mentine. Pe linga acest fenomen, invatamintul este afectat si de abandonul scolar, care se manifesta chiar la prescolari. Anul acesta, 20% dintre copiii sub 7 ani nu au trecut pragul gradinitelor. Motivul cel mai important este saracia: parintii nu au cu ce sa-i imbrace pentru a-i trimite la gradinita, nu au cu ce sa le cumpere minimul de rechizite necesare, astfel ca micutii ramin acasa cit se poate de mult, pentru a se cheltui cit mai putin cu ei. Despre o hranire adecvata, nici nu se pune problema, pentru ca, in majoritate, aceste familii traiesc din hrana primita de la cantinele sociale, adica maninca o data pe zi. Nici la clasa I, situatia nu este mai buna, insa obligativitatea urmarii cursurilor micsoreaza, cit de cit, abandonul. Daca, in 1996, au intrat la scoala 6.264 de elevi, patru ani mai tirziu, in clasa a V-a, au mai ramas 5.899 de elevi. Altfel spus, 6% au abandonat sau repeta clasele primare. Dintre elevii care termina opt clase, mai mult de jumatate nu urmeaza cursurile unui liceu, unii pentru ca nu au asimilat cunostintele necesare, altii pentru ca nu au bani pentru manuale si celelalte cheltuieli: fo