Autorităţile din Arabia Saudită au început demolarea unora dintre cele mai vechi secţiuni ale celei mai importante moschei islamice, ca parte a unei expansiuni controversate în valoare de miliarde de euro.

Fotografiile obţinute de „The Independent“ arată cum muncitorii au început demolarea unor secţiuni ale părţii estice din moscheea Masjid al-Haram din Mecca. Clădirea, cunoscută şi sub numele de „Marea Moschee“, este cel mai sfânt loc din Islam, deoarece conţine Kaaba, punctul spre care se întorc musulmanii când se roagă. Coloanele sunt ultimele secţiuni rămase din moschee care datează de sute de ani şi care formează perimetrul intern de la marginea podelei de marmură care înconjoară Kaaba.

Multe dintre coloanele otomane şi abbaside au fost inscripţionate cu o caligrafie arabă complexă, marcând numele însoţitorilor Profetului Mohamed şi momentele cheie din viaţa lui. O coloană despre care se crede că a fost dărâmată, se presupune că marca locul din care Mohamed şi-a început călătoria cerească pe un cal înaripat care l-a purtat la Ierusalim şi în rai într-o singură noapte.

Pentru a primi numărul tot mai mare de pelerini care se îndreaptă an de an către oraşele gemene, Mecca şi Medina, autorităţile arabe au început un proces uriaş de expansiune. Miliarde de euro au fost investite în mărirea moscheelor Masjid al-Haram şi Masjit an-Nabawo din Medina, care marchează locul unde este îngropat Mohamed. Regele Abdulah l-a pus la conducerea acestui proiect pe clericul şi imanul Marei Moschei, Abdul Rahman al-Sudais, iar Grupul Saudi Binladin, una dintre cele mai mari firme ale ţării, a câştigat contractul de construcţie.

Deşi există nişte neînţeleferi cu privire la nevoia de expansiune, criticii au acuzat regimul saudit că nu ţine cont de moştenirea arheologică, istorică şi culturală a celor două oraşe sfinte ale Islamului. În ultimul deceniu, M