Tinerii, şoferii profesionişti şi persoanele care muncesc în ture de noapte sunt cei mai expuşi riscului de a provoca un accident rutier din cauza somnolenţei la volan. 17 ore de vigilenţă sunt echivalente unei alcoolemii de 0,5 g/l, iar 24 de ore – unei alcoolemii de 1 g/l. Informaţiile au fost oferite la începutul lunii decembrie de reprezentanţii Secţiunii de somnologie şi ventilaţie noninvazivă a Societăţii Române de Pneumologie, la finalul studiului european „Somnolenţa şi accidentele rutiere“. Studiul a făcut parte din proiectul „Wake-Up Bus“ („Autobuzul deşteptător“), proiect demarat în iulie 2013 de European Sleep Research Society (ESRS) şi care a implicat 19 ţări europene. Potrivit studiului, România se situează pe locul cinci, din 19 ţări, ca număr de accidente la volan cauzate de somnolenţă. Legislativ, nici în România, nici în Uniunea Europeană, patologia somnului nu se află pe lista afecţiunilor care periclitează siguranţa traficului, dar unele ţări precum Germania, Olanda, Spania, Marea Britanie şi Franţa au introdus reglementări care acordă o mare importanţă acestei patologii, mai ales pentru şoferii profesionişti. Una dintre reglementări face ca permisul de conducere să poată fi obţinut numai după testarea şoferului pentru sindromul de apnee obstructivă de somn (SASO). Apneea obstructivă de somn creşte de şapte ori riscul de adormire la volan. Somnolenţa determină 20% din accidentele rutiere şi se face responsabilă de catastrofe industriale. Majoritatea accidentelor rutiere cauzate de somnolenţă se produc între orele 2 şi 6 dimineaţa şi între 14 şi 16 după-amiaza. Aceste ore corespund perioadei în care creierul este mai puţin alert şi mai predispus la somn. Şofatul pe timp de noapte creşte riscul de accidente de cinci-şase ori. „Somnolenţa ucide probabil mai multe persoane decât o face alcoolul, deoarece şoferul somnolent nu frânează“,