Cercetătorii britanici susţin că sarea creează dependenţă în aceeaşi măsură ca ţigările şi drogurile, activând aceleaşi conexiuni la nivelul creierului. Acest lucru ar putea explica de ce le este atât de greu unora să reducă sarea, în ciuda sfaturilor medicului privind tensiunea şi sănătatea inimii, scrie cotidianul britanic „The Daily Mail".

Pentru a ajunge la aceste concluzii, cercetătorii americani şi australieni care au participat la studiu au hrănit timp de mai multe zile un grup de şoareci cu hrană nesărată, în timp ce alt grup de rozătoare a primit mâncare foarte sărată. În timpul cercetării, oamenii de ştiinţă au urmărit activitatea la nivelul creierului în cazul acestor şoareci şi au comparat-o cu cea rezultată în cazul unora hrăniţi normal. Au făcut apoi acelaşi lucru pentru un grup de şoareci care au fost ţinuţi fără sare timp de trei zile, iar apoi li s-a dat să bea apă sărată.

Când rozătoarele doreau sare, celulele creierului produceau proteine similare celor care, în mod normal, au legătură cu adicţia de heroină, cocaină sau nicotină. „Am demonstrat astfel că un instinct clasic, nevoia de sare, produce legături neuronale care sunt asociate cu dependenţa de cocaină sau de alte substanţe", explică profesorul Derek Denton de la Universitatea din Melbourne.