În ianuarie 1934, fortăreaţa Alcatraz a fost dată în folosinţă ca închisoare federală, iar printre primii deţinuţi s-a numărat şi celebrul gangster Al Capone. Statisticile oficiale arată că, în 29 de ani de funcţionare, niciun prizonier n-a reuşit să evadeze de pe Insula Pelicanilor.
Insula Alcatraz, o stâncă înaltă de 41 de metri şi cu o suprafaţă de doar 85.000 de metri pătraţi, se află în Golful San Francisco, California. A fost descoperită în 1775 de spaniolul Juan Manuel de Ayala, cel care i-a dat şi numele: „Isla de los Alcatraces“ (Insula Pelicanilor). Stânca a aparţinut Mexicului până în 1847, când John Charles Fremont, guvernatorul militar al Californiei, a cumpărat-o pentru SUA cu 5.000 de dolari.
Potrivit Wikipedia, 1854 este clădit farul, iar în 1859 este terminată fortăreața. Din anul 1861, Alcatraz a fost folosită ca închisoare pentru prizonierii din războiul civil american. În 1903, închisoarea este închisă şi, în afara câtorva tentative eşuate de reabilitare, rămâne aşa până în octombrie 1933, când încep lucrările de transformare a fortăreţei în închisoare.
Vedeta Al Capone
Închisoarea federală de maximă securitate Alcatraz a fost dată în funcţiune la 1 ianuarie 1934. În acelaşi an sunt aduşi primii deţinuţi, printre ei aflându-se şi celebrul gangster Al Capone, care a stat şase ani în fortăreaţă.
Închisoarea a fost construită pentru 600 de deţinuţi, dar, din motive de securitate, aici erau închişi maximum 300. Celulele aveau o suprafaţă de 1,5 x 2,7 metri, cu lavoar, WC şi pat.
Din cauza apei foarte reci care înconjura insula și a curenților puternici din golf, evadarea din Alcatraz era imposibilă. În plus, Alcatraz era singurul penitenciar din SUA în care deţinuţii aveau duşuri cu apă caldă, dar nu pentru confort, ci pentru a nu le permite prizonierilor să se obişnuiască cu apa rece. Altfel, puteau fi tentaţ