"Fix". E un cuvant care descrie aproape un defect capital la un telefon. Un telefon fix, multa vreme visul oricarui roman, a ajuns astazi un accesoriu facultativ intr-o casa. Deja, nu pe el se poarta cele mai multe convorbiri. Si deja exista o alternativa, care poarta langa ea un alt cuvant, cu mult mai dragut: "gratis".

E vorba de telefonia pe Internet, numita in jargon VOIP. Saptamana trecuta, un anunt a aruncat-o pe prima pagina a ziarelor (de business, deocamdata): eBay, un gigant al comertului online, a cumparat o companie de telefonie Internet numita Skype. Tranzactia e fireasca, pretul e covarsitor: 2,6 miliarde in cash si actiuni, plus inca un miliard, daca Skype atinge cateva performante convenite. Toate astea pentru o firma care incaseaza cam 60 de milioane pe an si care se asteapta la un profit abia la anul... Merita banii?

OK, s-o luam altfel. Sa zicem ca sunteti la inceputul secolului al XX-lea si cineva va ofera la un pret nerusinat o companie mica, pe nume Buick. Face un fel de carute cu motor, ridicole in comparatie cu trenurile. Sau, pe la mijlocul aceluiasi secol, gasiti de vanzare o alta firma modesta, care face radiouri de masina, pe numele ei Galvin Manufacturing. La vremea lor, nici una dintre firmele astea nu parea cine stie ce. Insa asta e marea placere a achizitiilor de companii: iti iei si riscuri. Daca strabunicii dumneavoastra riscau la inceputul secolului, astazi ati fi avut actiuni la General Motors sau la Motorola.

eBay a pariat ca Skype e urmatoarea mare chestie in comunicatiile cu fir. Comentatorii par sa-i dea dreptate in principiu: firmele de telefonie isi vor gasi (aproape) sfarsitul ca provideri de servicii ieftine intre Internet si end-useri. In final, ele vor deceda, pentru ca toate dispozitivele de comunicare, de la PC la telefon, vor fi capabile sa se lege la Internet si sa primeasca un soft de telefonie gen