Chilianul Manuel Pellegrini. le-a urcat pe Villarreal şi Malaga în sferturile Ligii, la prima participare a celor două cluburi în această competiţie
Povestea sezonului echipei Malaga este incredibilă. După ce finanţatorul qatarez Abdullah Al-Thani a refuzat să mai investească în echipă, conducerea clubului a trebuit să vândă jucători importanţi, precum Rondon, Nacho Monreal sau Santi Cazorla. Totuşi, formaţia andaluză s-a calificat pentru prima oară în istorie în sferturile Ligii Campionilor, după ce a bătut-o cu 2-0 pe Porto în returul optimilor.
S-a retras din cauza lui Zamorano
Meritul victoriei i-a revenit, în mare măsură, tehnicianului Manuel Pellegrini. Chilianul de 59 de ani a devenit miercuri seară primul antrenor din istoria Ligii Campionilor care califică două echipe debutante, după ce înainte de episodul Malaga reuşise aceeaşi performanţă cu Villarreal în 2006. Însă ce stă în spatele omului care pare că poate construi o echipă puternică indiferent de condiţii? Povestea antrenorului este una fascinantă. La 33 de ani, Pellegrini s-a retras din fotbal, după ce un tânăr atacant l-a „zăpăcit“ într-un meci din campionatul intern. Era vorba de Ivan Zamorano, cel care avea să devină unul dintre cei mai valoroşi jucători chilieni din istorie. „Dacă ştiam cine va fi Zamorano, nu m-aş fi lăsat de fotbal“, a spus Pellegrini.
După ce a absolvit Politehnica din Santiago, de unde a primit şi porecla de „Inginerul“, Pellegrini s-a apucat de antrenorat. Modelele sale au fost Rinus Michels şi Arrigo Sacchi, doi tehnicieni care au preferat întotdeauna fotbalul ofensiv. Însă chilianul şi-a impus propria filosofie în faţa echipelor pe care le-a antrenat: „Nu am nevoie de zece pianişti, ci de oameni care să care pianul“. Aşa poate fi explicat şi eşecul din perioada în care a antrenat-o pe Real Madrid (2009-2010), când tehnicianul a fost concediat d