Aş fi vrut ca Obama să se întâlnească numai cu studenţii, în absenţa politicienilor şi a membrilor partidului de guvernământ. Singurul beneficiu de pe urma vizitei lui Obama în Egipt este alegerea Universităţii din Cairo drept locul de unde să se adreseze lumii musulmane. Mass-media globală va pune Universitatea din Cairo în lumina reflectoarelor.
Instituţia a suferit din cauza neglijenţei în ultimele trei decenii. Ultimul eveniment important ţinut aici a fost discursul fostului preşedinte Anwar Sadat, în anii ’70.
Universitatea din Cairo este recunoscută pentru că a produs cei mai mari oameni de ştiinţă, gânditori şi savanţi musulmani ai ultimului secol. Este „alma-mater“ pentru lideri naţionali precum Saad Zaghloul, Mustafa Al-Nahas, Makram Obeid sau Talaat Harb.
Mai recent, premierul Ahmed Nazif, ministrul Investiţiilor, Mahmoud Mohieddin, ministrul Agriculturii, Amin Abaza, şi alte personalităţi din Egipt şi din lumea arabă au studiat aici.
Universitatea din Cairo găzduieşte unul dintre cele mai vechi ceasuri din lume, construit în 1937.
Totuşi, ea a ieşit de pe harta excelenţei ştiinţifice. În ultimii trei ani, nu a intrat în topul primelor 500 de universităţi ale lumii.
Libertăţile civile în cadrul universităţii s-au diminuat. Alegerile studenţeşti nu sunt libere, iar forţele de securitate controlează totul în campus. Arestează studenţii afiliaţi partidelor de opoziţie şi reprimă solicitările profesorilor şi cercetătorilor privind mai multă libertate şi salarii mai bune.
Facultăţile şi personalul suferă din cauza standardului redus de viaţă, laboratoarele ştiinţifice sunt dărăpănate, iar situaţia profesorilor şi studenţilor din facultăţile de Medicină, Inginerie şi Economie s-a înrăutăţit.
Acum, Obama va reabilita imaginea Universităţii din Cairo adu