La sfârşitul lunii septembrie 1990, la Moscova a avut loc întâlnirea Comisiei interguvernamentale româno-sovietice de colaborare economică şi tehnico-ştiinţifică. Pe agenda evenimentului s-a aflat situaţia exporturilor ţării noastre către Uniunea Sovietică, care scăzuseră în intensitate datorită diminuării producţiei. După convorbiri, şeful delegaţiei României, Anton Vătăşescu (foto), ministru de stat însărcinat cu activitatea industrială şi comercială, a dat un interviu pentru ziarul Adevărul, în care a expus sintetic probleme discutate la Moscova.
Deplasarea în capitala URSS-ului s-a făcut în primul rând datorită ameninţărilor părţii sovietice privind încetarea livrărilor de petrol şi gaze naturale, pe fondul neonorării de către ţara noastră a produselor contractate pentru export cu partenerii sovietici. În toamna anului 1990, situaţia energetică a României era critică, aprecia Anton Vătăşescu. În primul rând, producţia autohtonă de cărbune scăzuse cu 40% de la începutul anului, cea de gaze naturale cu 20%, iar extracţiile de petrol se diminuaseră cu 12%-13%. Fenomenul nu se datora epuizării zăcămintelor naturale, ci reducerii productivităţii muncii. Normele fuseseră diminuate la presiunea sindicatelor, grevele se ţineau lanţ pentru motive mai mult sau mai puţin întemeiate, iar printr-o hotărâre de guvern se decretase liberă ziua de sâmbătă, fără a se recupera orele de lucru pentru ca întreprinderile să facă faţă planului de producţie. Din nefericire, defecţiunile din domeniul energetic au fost agravate de evenimentele internaţionale o dată cu izbucnirea războiului din Golful Persic. În câteva luni, preţul petrolului crescuse, iar specialiştii din guvern estimau că România trebuia să aloce suplimentar o jumătate de miliard de dolari pentru importurile de ţiţei de pe piaţa liberă.
În faţa acestor probleme, autorităţile au trebuit să reevalueze