Situată în centrul ţării, capitala statului Chile - considerat cel mai mare oraş, face parte din Regiunea Metropolitană Santiago. Santiago de Chile a fost înfiinţat de către unul dintre marii conquistadori - Pedro de Valdivia, pe 12 februarie1541 sub numele Santiago de Nueva Extremadura. Valdivia a ales locaţia oraşului după criterii clare: climatul moderat şi uşurinţa cu care putea fi apărat. Primele clădiri au fost construite cu ajutorul indienilor Picunche, oraşul fiind afectat serios în timpul Războiului Chilian de Independenţă (1810-1818). Santiago avea să devină capitală în 1818, dar în primele decenii ale secolului XIX, a rămas un oraş mic cu puţine clădiri, dominate doar de Palacio “La Moneda” şi de câteva biserici. Extracţia de fertilizator din nordul ţării a condus la dezvoltarea oraşului odată cu începutul anilor 1900 care se putea mândri cu impresionantele clădirie ale Bibliotecii Nationale şi ale Muzeului de Arte. Acum, poţi face nestingherit fotografii Palatului Prezidenţial “La Moneda” cu “balconul” de unde, pe 11 septembrie 1973, odată cu asasinarea preşedintelui socialist Salvador Allende care şi-a ţinut atunci ultimul discurs, avea loc lovitura de stat a generalului Augusto Pinochet. Regimul celui inclus în galeria dictatorilor a fost suportat de chilieni pâna în 1991.

Ideal este să vizitezi acest oraş în perioada noiembrie–martie, chiar dacă are un climat blând cu veri relativ calde şi secetoase, cu temperaturi atingând 30°C şi cu ierni (iunie - august) mai umede, cu temperaturi maxime de 12°C şi minime de câteva grade peste zero. Aici are loc şi aşa-numita inversie termică (fenomen meteorologic prin care un strat stabil de aer cald menţine stratul de aer rece aproape de pământ) care determină niveluri înalte de smog şi poluare a aerului. Ploiele sunt aproape inexistente, dar din păcate, în Santiago de Chile şi în întreaga ţară există...c