Ovadia Yosef, considerat rabinul cel mai influent din Israel şi liderul spiritual al partidului ultraortodox sefard Shass, a decedat luni, la vârsta de 93 de ani, au anunţat surse spitaliceşti, citate de AFP.

"În pofida eforturilor noastre, degradarea stării sale de sănătate care s-a produs în această noapte a continuat (...) rabinul a murit în urmă cu câteva minute", a declarat medicul Dany Gilon, de la spitalul Hadassah-Ein Kerem din Ierusalim, citat de postul de radio public.

Starea de sănătate a rabinului Yosef, spitalizat la sfârşitul lunii septembrie, s-a degradat începând de duminică seara.

Decesul său a provocat un şoc în Israel, unde toată mass-media prezintă evenimentul. Înmormântarea urmează să aibă loc la sfârşitul zilei, la Ierusalim.

Premierul Benjamin Netanyahu a publicat un comunicat difuzat de postul de radio militar în care şi-a exprimat "tristeţea" pentru dispariţia rabinului Yosef.

După ce a întrerupt o întâlnire cu preşedintele ceh Milos Zeman, preşedintele Shimon Peres a mers la spital pentru a sta la căpătâiul său, anunţă un comunicat al Preşedinţiei israeliene.

Influenţa fostului mare rabin al Israelului nu se limitează la lumea religioasă sefardă. Timp îndelungat, el a fost considerat ca fiind cel care făcea cărţile, pentru că, adeseori, liderii israelieni au avut nevoie de Shass pentru a constitui majorităţi.

În ultimii ani, în pofida precarităţii stării sale de sănătate, el a continuat să primească la domiciliul său oameni politici de toate convingerile.

În august 2012, Benjamin Netanyahu l-a însărcinat pe un colaborator al său să obţină sprijinul lui Yosef pentru un eventual atac împotriva Iranului, suspectat de Israel că vrea să se doteze cu arma atomică, în pofida dezminţirilor Teheranului.

La începutul anilor '80, rabinul Yosef s-a pronunţat în favoarea unor concesii teritorial