Cu toate că nu formează o echipă sclipitoare, croații par a fi cel mai puternic outsider din Polonia și Ucraina. Sursa: Reuters
Croaţia este singura ţară ex-iugoslavă prezentă la Euro 2012.
Cu toate că „șahiștii” au fost afiliați la FIFA și UEFA în 1994, ei au strâns deja mai multe prezențe la turneele finale continentale decât echipa României. Croaţii au lipsit o singură dată de la turneul final, în 2000, iar cele mai bune performanţe sunt sferturile de finală atinse în 1996 şi în 2008.
Chiar dacă „Generația croată de Aur” s-a retras de mult, ex-iugoslavii nu au resimţit prea mult tranziţia. La Euro 2012 s-au calificat după ce au învins Turcia la baraj, cu scorul general de 3-0. Antrenați de Slaven Bilici, tehnicianul care a anunţat că va părăsi selecţionata la sfârșitul turneului final, croaţii vor încerca să prindă din nou semifinalele unei competiţii de anvergură (n.r. - precedenta izbândă de acest fel fiind obţinută la Cupa Mondială din 1998).
Vedeta echipei este Luka Modrici mijlocașul de elită al grupării Tottenham Hotspur. Alături de el vor fi Dario Srna, căpitanul echipei, dar și Ivan Rakitici, un fin tehnician, cât și pe și Ivan Perisici și Niko Krancjar, doi jucători de explozie. În ofensivă, Bilici poate conta fie pe uriaşul Nikica Jelavici, care a înscris de 9 ori în 13 meciuri disputate pentru Everton, fie pe Ivica Olici (Bayern Munchen) sau Eduardo (Şahtior Doneţk). Croaţii au o grupă relativ grea, însă au şanse mari să producă o mare surpriză.
Pronostic: Semifinale.
Descarcă AICI programul complet al meciurilor la EURO 2012
