Ioan Niculae (stânga) şi Marius Şumudică, o prietenie care a durat doar 12 partide / Foto: GEORGE FILIP / MEDIAFAX Chiar dacă echipa sa mergea destul de bine, înfrângerea din Giuleşti fiind prima din campionat, antrenorul Astrei a preferat să-şi dea demisia, motivul principal fiind, se pare, divergenţele care le avea de un timp cu patronul Astrei, Ioan Niculae. „Am înţeles că Şumudică le-a spus jucătorilor înainte de meci că va pleca. Dacă a făcut asta, vă promit că-l dau afară!”, s-a limitat să spună Niculae, dând de înţeles că demisia e mai mult o destituire.

Mai mult decât elocventă este declaraţia lui Ousman N’Doye, jucătorul ploieştean fiind foarte direct: „Şumudică a făcut numai lucruri bune de când a venit şi nu merită criticat aiurea. Aşa ceva se întâmplă numai în România. Poate reuşeam mai mult cu Rapid, dar e greu cânde e instabilitate, din cauza asta nici echipa nu are un moral bun! Sunt direct şi corect, iar patronul nu are de ce să fie supărat pe mine. Spun ce simt şi ce văd, nu cum faceţi voi, românii, o daţi cotită! Dacă Şumi era prost, ieşeam la televizor şi spuneam asta, dar nu e cazul!”.

Un fost jucător al lui Şumudică de la Rapid, Daniel Pancu, a povestit şi el ce a auzit. „Îl felicit pe Şumudică dacă va pleca de la Astra, trebuie să-i potolească şi pe patronii din România cineva. Am înţeles că Niculae s-ar fi băgat peste el la echipă!”, a spus „Pancone”. Mai mult, ploieştenii au folosit la meciul cu giuleştenii şase jucători extracomunitari, în timp ce regulamentul prevede că au voie să joace doar cinci, riscând să piardă meciul cu 3-0. Finanţatorul Ioan Niculae a spus că şi acest fapt a fost premeditat, Şumudică făcând totul pentru a pierde cu Rapid, deşi vina îi aparţine în egală măsură şi delegatului care a stat pe bancă la acest meci, acesta trebuind să-l informeze pe antrenor. Totuşi, se pare că această situaţie poate fi salvat