James Ellroy este un scriitor dificil în viaţa de zi cu zi. Este şi explicabil, după tot ce-a cunoscut în viaţă. S-a născut în 1948, în Los Angeles. Pe când avea zece ani, mama lui a fost omorâtă. A încercat zadarnic să-l descopere pe asasin. Evenimentul l-a marcat pentru totdeauna. A început să citească nesăţios romane poliţiste. A devenit un adolescent cu probleme. A fost exmatriculat din liceu datorită unei purtări neadecvate. Nici armata n-a reuşit să-l liniştească şi a fost lăsat la vatră. Murindu-i şi tatăl, începe să ducă o viaţă şi mai dezordonată. Doar scrisul a introdus rigoare în traiul lui. A ajuns rapid un autor apreciat de către public. Cărţile i-au devenit bestselluri. În special "Cvartetul L.A."-ului a cunoscut un mare succes. Din această tetralogie face parte şi "L.A. Confidential", ecranizat în 1997. Printre cei care au jucat în acest film: Kim Basinger şi Kevin Spacey.
Nu demult, revista Le Point i-a schiţat un portret remarcabil: "Mă îndoiesc că-i place să fie iubit. Cred că nu-i displace să fie urât. Are o inteligenţă stupefiantă, care până la urmă îl împiedică şi te împiedică să gândeşti. Se ajunge ca inteligenţa să te facă sărac cu duhul. Prea multă inteligenţă şi ajungi să crezi că înţelegi, că ştii. James Ellroy este atât de inteligent - de o inteligenţă feroce, diabolică, stranie - astfel încât pare să fie prea înzestrat? Ştie că adevărul nu-l posezi, nu-l dobândeşti. Doar îl apropii. Scriind".
Acţiunea romanelor sale este plasată în Los Angeles, între anii 1950 şi 1970. Puţini au întreprins un rechizitoriu mai vehement la adresa acestui oraş. Jafuri, crime, înşelăciuni, violuri, vendete politice sunt prezentate într-o cascadă uluitoare. Personajele lui sunt ucigaşi cu sânge rece, prostituate, proxeneţi, toxicomani, afacerişti fără scrupule, distribuitori de poze deocheate, politicieni care au legături cu Mafia, proprie