Faza optimilor de finală a „Cupei EHF” la feminin a adus rulmentistelor un adversar valoros, Itxako Estella, dintr-un campionat iberic bun, fapt ce a umplut la refuz „Sala Sporturilor” din Braşov. Valoarea adversarelor din Spania era dată de cele patru românce, în frunte cu fostul portar al naţionalei României, Ildiko Kerekeş-Barbu, dar şi de două jucătoare originare de pe aceste meleaguri. Se confruntau două formaţii cu cele mai bune apărări din ţările lor, ceea ce se preconiza că nu se vor vedea prea multe goluri. Vicepreşedintele C.A. al clubului braşovean, Theodor Florescu, anticipa o victorie a gazdelor la şase goluri diferenţă. Atmosfera din sală a fost una incendiară, un public entuziast a primit echipele cu ovaţii, mai ales că înaintea începerii meciului rulmentistelor li s-au decernat medaliile „Meritul Sportiv” ca urmare a câştigării „Challenge-Cup”.

Acompaniaţi de orchestră, corul tribunelor a intonat „Deşteaptă-te române!”. În asemenea condiţii a intrat pe teren prima formulă de echipă: Mihaela Blaga – Aneta Barcan, Simona Vintilă, Cristina Niculae, Cristina Neagu, Elena Avădănii şi Alina Şorodoc. În secunda 25, primul gol, autoare tânăra Cristina Neagu. Apare şi al doilea prin Elena Avădănii, revenită după un tratament ce a ţinut-o departe de teren. Oaspetele revin şi Forner reduce din diferenţă. Din minutul 4 încep să apară incredibilele ratări, dar şi forma de excepţie a fostei eleve a Marianei Târcă, am numit-o „Schumi”, cum le place s-o alinte pe Ildiko Kerekeş-Barbu. Ea apără primul 7 m executat de Cristina Neagu. Ratarea avea să pună amprenta pe evoluţia tinerei jucătoare spre finalul reprizei şi în special în cea de-a doua parte a jocului. Spaniolele evoluează prin braşoveanca Fedorneac (2-2) şi preiau conducerea prin aceeaşi jucătoare, în minutul 7 (2-3). Timp de şapte minute tabela rămâne încremenită. Avădănii pe semicerc, Barbu apăra (min