După ce meciul FC Braşov - Steaua s-a tensionat la maximum în ultimele zile, CCA l-a ales ca arbitru pe Cristi Balaj, cel mai în formă "central" la ora actuală
Comisia Centrală a Arbitrilor a decis să nu rişte absolut nimic în perspectiva derby-ului etapei a 19-a, FC Braşov - Steaua. Tocmai pentru că în jurul meciului s-au creat presiuni mari, iar jocul nici nu va fi televizat, şefii arbitrajului românesc au considerat întîlnirea ca una cu risc extrem de ridicat şi au acţionat în consecinţă, delegîndu-l pe Cristi Balaj. Cel mai în formă arbitru, dar şi cel care n-a avut parte de nici un scandal şi de nici o etapă de suspendare în actualul sezon.
Cariera lui Balaj pe prima scenă din România a început în urmă cu 8 ani şi jumătate şi se leagă exact de numele celor două echipe care se vor înfrunta duminică. În septembrie 2000, a debutat în Liga I la meciul Steaua - FC Braşov 1-0, de atunci arbitrînd nu mai puţin de 159 de jocuri în prima divizie.
Acuzat că e omul lui Dinu "Vamă"!
În urmă cu 4-5 ani, în plină ascensiune ca arbitru, în jurul lui Balaj s-au strîns cîteva semne de întrebare în ceea ce priveşte relaţia lui cu Dinu Gheorghe, care atunci era preşedinte la Rapid, în prezent avînd aceeaşi funcţie la FC Braşov. Motivul? Două episoade:
1. După meci, în aceeaşi discotecă
În august 2001, după finalul partidei Farul - Rapid 1-3, arbitrat de Balaj şi în care gazdele au acuzat violent prestaţia întregii brigăzi, "centralul" a mers într-o discotecă din Mamaia, acolo unde a petrecut şi Dinu Gheorghe, oficial al giuleştenilor.
2. "S-a lăudat că fac tot ce zice el"
La cîţiva ani după acel episod, lui Balaj i s-a pus şi mai apăsat ştampila de "arbitru amic cu Dinu Gheorghe". Motivul? A fost explicat chiar de "central" în discuţiile cu apropiaţii: "Dinu «Vamă» s-a lăudat la diverse persoane că m-a a
