Secretarul american al Apărării, Leon Panetta, a exclus miercuri orice opţiune militară în viitorul apropiat împotriva instalaţiilor nucleare iraniene, într-o conferinţă de presă împreună cu omologul său israelian, Ehud Barak, relatează AFP, citată de Mediafax.

"Trebuie să epuizăm toate opţiunile" înainte de a recurge la o intervenţie militară, a declarat Panetta la Ashkelon în sudul Israelului, în timpul unei vizite în zona sistemului antirachetă "Iron Dome", finanţat parţial de Statele Uunite.

El făcea aluzie la sancţiunile economice şi presiunile diplomatice exercitate asupra Iranului, în vederea abandonării programului nuclear.

Panetta a declarat de asemenea că angajamentul Statelor Unite faţă de "securitatea Israelului şi a locuitorilor săi este solid ca o stâncă".

"Este responsabilitatea mea în calitate de secretar al Apărării să ofer o gamă largă de opţiuni, inclusiv militare, în cazul în care diplomaţia va eşua. Preşedintele Barack Obama a declarat ferm că a împiedica Iranul să se doteze cu arme nucleare constituie o prioritate pentru securitatea naţională a Statelor Unite şi că toate opţiunile sunt pe masă", a precizat Panetta.

Barak a apreciat la rândul său că "probabilitatea ca Iranul să renunţe la programul său (nuclear) este extrem de mică", reiterând că "decizia finală" privind un eventual atac israelian împotriva Iranului revine exclusiv Guvernului israelian.

"Este important să observăm că în momentul în care am recurs la sancţiuni şi diplomaţie, iranienii continuă să îmbogăţească uraniul necesar pentru producţia de arme. În mod evident avem ceva de pierdut lăsând să treacă timpul astfel", a adăugat Barak.

Luni, Panetta a apreciat că sancţiunile impuse de comunitatea internaţională au "un impact real asupra economiei iraniene (...) chiar dacă rezulttele pot să nu fie evidente pentru moment".

Netanyahu, mult