Un bombardier B-52, încărcat din greşeală cu rachete de croazieră echipate de atac, a străbătut SUA de la nord la sud
Pentagonul anchetează un caz care a stupefiat opinia publică americană, ridicând mari semne de întrebare asupra controlului armamentului nuclear în Statele Unite. Şase rachete de croazieră cu focoase nucleare au fost încărcate, din greşeală, la bordul unui bombardier B-52 al armatei americane a aerului, aparatul survolând la sfârşitul lunii august teritoriul Statelor Unite de la nord la sud cu această încărcătură periculoasă la bord.
Echipajul bombardierului habar n-avea ce transportă, crezând că rachetele încărcate la bord nu aveau montate focoase nucleare, conform regulamentelor. Focoasele nucleare nu au fost descoperite decât la aterizarea bombardierului la baza militară Barksdale, din Louisiana, în sudul SUA. Aparatul B-52 decolase de la baza aeriană Minot, din Dakota de Nord (nord).
Nimeni nu-şi poate explica, deocamdată, cum au putut fi scoase din depozit focoasele nucleare fără ca cineva să le ia în evidenţă (ştiut fiind că armamentul de acest tip este înregistrat foarte strict, orice mişcare a sa fiind, cel puţin teoretic, urmărită pe computer). Rachetele de croazieră transportate de bombardierul B-52 pot avea focoase nucleare cu o încărcătură ce variază între 5 şi 150 de kilotone (o kilotonă este echivalentă exploziei a o mie de tone de TNT).
Pentru a calma opinia publică, comandanţii militari americani au dat asigurări că focoasele nucleare – care pot provoca pagube ce depăşesc cu mult explozia nucleară de la Hiroshima – nu pot fi detonate decât la ordinul preşedintelui. Ele sunt prevăzute cu nenumărate sisteme intermediare de securitate, astfel că nu pot exploda nici măcar în cazul prăbuşirii avionului.
Incidentul rămâne, însă, extrem de grav, iar imaginea forţelor aeriene americane a fost serios afectată. (A.B
