Clădiri prăbuşite peste sute de oameni care ieşiseră în oraş, în pauza de prânz, să mănânce. Străzi rupte-n două, inundate de apa împinsă la suprafaţă de furia pământului. Faimoasa Catedrală a oraşului, distrusă. Oameni ţipând, plângând şi mergând aiurea pe străzi, năuciţi de un dezastru pe care nu şi-l imaginaseră nici în cele mai mari coşmaruri: un seism cu magnitudine relativ mică, de 6,3 grade, dar cu efect devastator, produs ieri la ora 12:51 (23:51 GMT, luni), în oraşul neozeelandez Christchurch, dinspre coasta Pacificului, al doilea oraş ca mărime din ţară, locuit de aproximativ 400.000 de oameni.
Cutremurul al cărui epicentru a fost localizat în Lyttelton s-a produs la o adâncime de 5 kilometri şi a fost urmat de cel puţin 20 de replici, după cum a informat US Geological Survey. A fost cel de-al doilea cutremur care a zguduit oraşul în ultimele 5 luni şi cel mai ucigaş dezastru natural din ultimii 80 de ani produs în Noua Zeelandă, după cum au precizat experţi şi diferite oficialităţi neozeelandeze şi străine. A smuls până şi 30 de milioane de tone de gheţă din cel mai mare gheţar al Noii Zeelande, Tasman, din Alpii Sudici, iar turiştii care se plimbau în ambarcaţiuni în jurul gheţarului au povestit că bucăţile rupte din gheţar au provocat valuri înalte de până 3,5 metri.
"Suntem martorii a ceea ce poate fi cea mai neagră zi a Noii Zeelande... Numărul morţilor de până acum este de 65 şi ar putea să crească", declara premierul neozeelandez John Key, care s-a dus imediat după cutremur în Christchurch, oraşul său natal, unde se află încă familia sa. "E o tragedie de necrezut", spunea şi primarul oraşului, Bob Parker, care l-a drescris ca pe "o zonă de război", când a vorbit presei despre ceea ce s-a petrecut acolo. Regina Elizabeta a II-a a Marii Britanii s-a declarat "şocată", exprimând "condoleanţe şi solidaritate sufletească cu