În 1999, euro a fost introdus ca monedă virtuală pentru efectuarea de operaţiuni de plată care nu implicau bancnote şi în scopuri contabile. Ulterior, la 1 ianuarie 2002, euro a fost introdus sub formă de bancnote şi monede. În momentul lansării, la 1 ianuarie 1999, euro a devenit noua monedă oficială a 11 state membre, înlocuind, în două etape, vechile monede naţionale – precum marca germană şi francul francez.

1999 - 11 ţări au adoptat euro: Belgia, Germania, Spania, Franţa, Italia, Luxemburg, Ţările de Jos, Austria, Portugalia şi Finlanda.

2001 - Grecia a aderat la moneda unică.

Mai 2004 - Opt state foste comuniste şi împreună cu Cipru si Malta au aderat la Uniunea Europeană, formată din 15 membri la acea vreme.

Iunie 2004 - Trei dintre noile ţări membre, Estonia, Lituania si Slovenia, intră în Mecanismul Ratei de Schimb (etapa premergătoare adoptării euro) al Uniunii Economice şi Monetare. Termenul de intrare în zona euro, 1 ianuarie 2007.

Mai 2005 - Letonia a intrat în Mecanismul Ratei de Schimb. Termen de aderare la zona euro este anul 2008.

2005 este şi anul în care Malta şi Slovacia au intrat în Mecanismul Ratei de Schimb. Ţinta lor pentru trecerea la moneda unica a fost 2008, respectiv 2009.

2007 - Slovenia trece la euro.

2008 -Cipru şi Malta adoptă euro.

2009 - Slovacia trece la euro.

Euro nu este moneda tuturor statelor membre

Două ţări, Danemarca şi Regatul Unit, au optat pentru clauza de neparticipare prevăzută în Tratat, iar restul, majoritatea noilor state membre şi Suedia, nu au îndeplinit criteriile stabilite în vederea adoptării monedei unice. În momentul în care le vor îndeplini, monedele lor naţionale vor fi înlocuite de euro.

Din blocul celor opt state foste com