ARCA, o organizaţie non-profit al cărei obiectiv este explorarea şi colonizarea spaţiului cosmic, şi Agenţia Spaţială Europeană (ESA) au semnat un contract de 1,1 milioane dolari pentru programul ExoMars.
Pe parcursul contractului, ARCA va contribui la programul navei spaţiale ExoMars 2016, prin testarea paraşutelor, care-i vor permite aterizarea în siguranţă pe suprafaţa Planetei Marte.
Decizia de colaborare a fost luată după o serie de întâlniri preliminare între ARCA şi ESA. La aceste întâlniri, Agenţia Spaţială Europeană a prezentat cerinţele programului, iar ARCA a răspuns acestor cerinţe după capabilitaţile şi expertiza tehnică.
ARCA va construi două baloane de mare altitudine şi două vehicule de test, cântărind o jumătate de tonă fiecare. Vehiculul, numit DTV sau Drop Test Vehicle, va fi lansat până la altitudinea de 30 km, deasupra Mării Negre. Vehiculul va cădea, până va atinge o viteză de 0.8 Mach. La această viteză transonică, DTV-ul va declanşa paraşutele, pentru a le testa în zbor, în condiţiile atmosferice simulate ale Planetei Marte. Datele de zbor vor fi transmise de la DTV la Centrul de Control şi Comandă a Zborului aparţinând ARCA.
"ARCA va testa paraşutele pentru nava spaţială ExoMars în 2013, pe parcursul Programului High Altitude Drop Test. După încheierea programului va trebui să calificăm paraşutele pentru integrarea la bordul navei spaţiale ExoMars, ceea ce îi va permite să aterizeze în siguranţă pe suprafaţa Planetei Marte", a declarat Don McCoy - ESA, ExoMars Project Manager.
"Explorarea spaţială este obiectivul ARCA pe termen lung şi implicarea în programul ExoMars este parte a viziunii noastre. Pentru programul ExoMars, ARCA va construi sistemele de zbor care vor permite testarea şi va efectua două zboruri pentru a testa paraşutele de recuperare", a precizat Dumitru Popescu, Preşedinte ARCA.
F.A. ARCA,
