La varsta adolescentei, imi realizam profilul pe Hi5. Si socializam pe chat, instant messaging sau bloguri in mod activ. Apoi m-au acaparat alte comunitati virtuale. Mi-am gasit colegi pe Classmates.com si noi prieteni pe Friendster. Pe site-ul FaceBook mi-am cautat noi subiecte de discutii. Sau am publicat fotografii pe Treklens. Pentru afaceri folosesc insa alte retele sociale, cu profiluri updatate zilnic, CV-uri si carti de vizita. Iar contactele din agenda de business le-am gasit pe LinkedIn.

Retelele sociale de pe internet au ca scop facilitarea socializarii intre utilizatori care impartasesc aceleasi interese sau care au aceleasi preocupari. Interactiunea este elementul cheie pe care mizeaza aceste retele. Mai intai au fost chat-urile si mesageriile instant, apoi s-au creat sisteme care au permis schimbul de fisiere prin intermediul internetului si au aparut grupurile de discutie virtuale.

Daca primele astfel de retele se adresau in special celor care isi doreau sa cunoasca oameni noi sau sa isi reintalneasca fostii colegi, astazi aceste site-uri se specializeaza treptat. De pilda, site-ul Hi5.com este dedicat in special tinerilor care doresc sa castige popularitate prin intermediul internetului, iar FaceBook si-a propus initial sa "uneasca" toti absolventii de la Harvard intr-o mare comunitate. De cativa ani au aparut si retelele virtuale de socializare in domeniul profesional. Regula de baza dupa care se conduc acestea din urma este seriozitatea in completarea profilului.

LinkedIn este o astfel de retea online, lansata in mai 2003 de catre Reid Hoffman (fost vicepresedinte al firmei de servicii IT PayPal) si Konstantin Guericke si care isi propunea sa "mute" socializarea online din zona divertismentului in domeniul business. Catorva fonduri de investitii din SUA li s-a parut o idee in care merita investiti banii, iar de anul trecut, tra