Dacă s-ar face un sondaj de opinie printre suporterii naţionalei în ceea ce priveşte cea mai tristă amintire fotbalistică din ultimul deceniu, probabil, mulţi ar vorbi despre o „dublă" de coşmar din 2001.
Mondialul din 94, Euro 96, Mondialul din 98, Euro 2000. Patru turnee finale consecutive pentru care România s-a calificat fluierând. Erau vremurile în care generaţia lui Hagi şi Popescu făcea legea, iar calificările veneau fără emoţie, fiind, de fapt, o formalitate.
Apoi, s-a retras Hagi. N-a mai fost căpitanul naţionalei, ci a devenit antrenorul ei. Paradoxal, tocmai sub comanda „Regelui" România a cunoscut prima mare deziluzie după mulţi ani.
Ce s-a întâmplat?
În barajul de calificare pentru Mondialul din 2002, tricolorii au întâlnit echipa pe care şi-o doreau toate celelalte formaţii prezente în play-off: Slovenia.
Pentru tricolori însă, Slovenia a devenit un coşmar.
La Ljubljana, Marius Niculae a deschis scorul (26), dar gazdele s-au impus cu un incredibil 2-1, reuşita victoriei, semnată de Osterc (70), fiind una SF!
La Bucureşti, la 14 noiembrie 2001, a urmat dezastrul. Doar 1-1 şi eliminare pentru o echipă care era compusă din nume precum Mutu, Contra, Chivu, Adi Ilie şi Gică Popescu.
Slovenia, în schimb, a bifat prima calificare la o ediţie a Cupei Mondiale.
Diseară jucăm un amical cu ei
România şi Slovenia se vor înfrunta din nou, diseară (21.45 / Antena 1) într-un amical la Ljubljana.
Cu prilejul acestui meci, Bogdan Lobonţ îl va întrece pe Nicolae Dobrin în clasamentul longevităţii la prima reprezentativă.
VEZI IMAGINI DE LA BARAJUL ROMÂNIA - SLOVENIA ÎN 2001