Legenda spune că acum aproape trei decenii, un călugăr bărbos care vizita oraşul Souroti a făcut o profeţie îngrijorătoare: Grecia va trece printr-o perioadă de „mari nelinişti şi confuzie“, urmată de foamete şi revolte.

Credincioşii spun că această viziune sumbră a lui Elder Paisios, un ascet care a murit în 1994, a fost de fapt o previziune a revoltelor care sfâşie această ţară înglodată în datorii. Aceste profeţii alimentează interesul grecilor pentru călugărul ortodox. Ei se chinuiesc să găsească un sens în această criză financiară brutală. Elder Paisios, care şi-a petrecut viaţa ca sihastru în peninsula monastică a Muntelui Athos, a devenit o senzaţie datorită poveştilor despre prezicerile şi miracolele lui, poveşti amintite în cărţi cu priză la public şi chiar în mediul online.

Duminica, sute de pelerini formează o coadă la mormântul călugărului aşteptându-şi rândul să îngenuncheze, să se roage şi să sărute crucea de lemn de la căpătâiul său. Oamenii cer ajutor pentru obţinerea unui loc de muncă, ca să-şi poată plăti facturile şi pentru a supravieţui perioadei dificile pe care o traversează, relatează „Wall Street Journal“.

„Paisios a prezis multe chestii, iar profeţiile sale devin, acum, realitate“, spune Costas Katsaounis pentru WSJ. „El a prevăzut criza, dar mai spunea şi că lucrurile se vor îmbunătăţi, că vom reuşi să depăşim perioada neagră şi că prosperitatea se va întoarce. I-a ajutat pe mulţi.“

Faima lui Elder Paisios ajunsese aproape la fel de mare ca cea a lui Nostradamus, un spiţer din secolul XVI care, spun credincioşii, a profeţit totul, de la Hitler la atacurile teroriste din 11 septembrie 2001.

„Personalităţi ca Paisios reprezintă tipul şamanului, al magicianului tribului“, spune Alexandra Koronaiou, sociolog la Universitatea Panteion din Atena. „Ei sunt încarnarea puterii transcendentale