Un asteroid va intersecta orbita Pământului pe 15 februarie. Evenimentul nu prezintă vreun pericol, dar asteroidul se va apropia suficient de mult pentru a fi observat chiar şi printr-un binoclu.

Asteroidul a fost descoperit pe 22 februarie 2012 la Observatorul Astronomic din La Sagra, Spania. Acesta a fost denumit 2012 DA14 şi are un diametru de aproximativ 50-80 de metri şi efectuează o rotaţie completă în jurul Soarelui în 368 zile, potrivit comunicatului remis „Adevărul“. Asteroidul face parte din categoria obiectelor ce intersectează orbita Pământului, astfel că pe 15 februarie 2013 el se va apropia din nou de planeta noastră. Din calculele orbitei reiese însă că 2012 DA14 nu prezintă pericol de ciocnire cu Pământul.

În schimb, asteroidul va putea fi observat chiar şi cu un binoclu. La ora 21:24:42 ora României, distanţa minimă dintre Pământ şi asteroid va fi de 27.700 km, o altitudine inferioară sateliţilor geostaţionari, care orbitează în general la 36.000 km altitudine. Această apropiere este una record pentru un obiect de asemenea dimensiuni. Asteroidul se va deplasa de la orizontul estic spre regiunea stelei Polare.

Viteza asteroidului în raport cu Pământul va fi de 7,8 kilometri pe secundă. Următoare apropriere de Pământ este estimată a se petrece la data de 15 februarie 2046, la o distanţă de peste 1.500.000 de km.

România participă, cu ajutorul Agenţiei Spaţiale Române (ROSA), la programe europene şi internaţionale de apărare planetară, în timp ce comunitatea ştiinţifică română este implicată în descoperirea şi studiul asteroizilor. La nivelul Agenţiei Spaţiale Europene (ESA) preocupările de monitorizare a asteroizilor cu orbite ce intersectează orbita Pământului sunt formalizate în programul Space Situational Awareness (SSA), la care a aderat şi ROSA. Prin acest program Agenţia Spaţială Europeană urmăreşte să-şi dezvolte capacită