România este singura reprezentativă din lume care a participat la toate ediţiile unui campionat mondial. Nici de data aceasta nu a făcut excepţie în barajul pentru turneul final mondial din China, din luna decembrie. După victoria la un gol diferenţă din deplasare (32-31), în meciul din Sala Polivalentă, în faţa unui public cifrat la 3.500 de spectatori şi a gloriilor handbalului românesc, elevele lui Radu Voina au etalat un joc elevat, modern. Încă din start şi-au luat din scurt adversarele, nelăsându-le să mişte în front. Cu contraatacuri rapide, fulgerătoare, şi o apărare 6 în linie sau avansată, 5+1, româncele au condus cu 4-2 (min. 5), 9-4 (min. 10), 13-7 (min. 15) 16-10 (min. 19) şi 22-16 la pauză. Oaspetele s-au bazat numai pe aruncăturile de la 9 m, nereuşind să pătrundă prin barajul româncelor, iar atunci când au şutat, au găsit în Paula Rădulescu un portar în zi fastă, cu adevărat o bună înlocuitoare a Luminiţei Huţupan. La înălţime a fost şi tânăra Mihaela Smedescu, care a arătat calităţi deosebite. Fără să forţeze, în repriza secundă, româncele au avut permanent iniţiativa: 24-17 (min. 33), 34-27 (min. 54) 37-30 (min. 58) şi 38-32 pe final, scor care propulsează prima reprezentativă în China, acolo unde, anul trecut, la Jocurile Olimpice au ocupat locul 7.

Revenirea la naţională a Cristinei Vărzaru a dat un plus de încredere echipei. A înscris cele mai mute goluri (şapte), a creat cu Neagu spectaculoase aeriene, a înscris un gol printr-un procedeu tehnic cum numai mari jucătoare o pot face. Pe 15 iulie, naţionala îşi va afla adversarele din grupa din China. Extrema naţionalei de handbal a României, Cristina Vărzaru, a declarat, după victoria în faţa Belarusului, scor 38-32, că o medalie la Campionatul Mondial din China poate fi câştigată numai prin muncă. „Mă bucur că am revenit într-un meci oficial acasă şi sper ca genunchiul să mă ţină de acum înc