A fi gentleman, in Romania, este un lucru atit de exotic, incit, sint convins, pentru multi, friptura de cobra reprezinta ceva mult mai familiar. Experienta Buckingham-ului nu este neaparat una de fascinatie arhitectonica. As spune chiar ca palatul Reginei Marii Britanii ramine, estetic vorbind, una dintre constructiile mediocre din Londra, desi apropiatele Hyde Park si Duck Island (cu veverite prietenoase, pelicani plictisiti, pescarusi vioi si, bineinteles, arogante rate salbatice) te fac sa te simti intr-un mic paradis natural, departe de lumea dezlantuita. Andrei a mers pina acolo incit a constatat ca Palatul Culturii din Iasi e, in multe privinte, mai impunator decit resedinta monarhica engleza! (Maniera de raportare a copiilor la alteritatea culturala ramine una paradoxala, dar, in acelasi timp, si una plina de semnificatii. Un episod revelator: ne vedem, la un moment dat, cu familia sorei mele la impunatorul Holiday Inn, de linga King's Cross. Nepoata mea, Teodora, anglista, se pare, in devenire - ultra-premiata la concursurile de limba engleza ale Consiliului Britanic si la cele ale Universitatii Cambridge - deocamdata eleva doar, de ciclu primar, la Negruzzi-ul iesean, netulburata de maretia urbana inconjuratoare, citeste, pe tot parcursul intilnirii, cu glas tare si pronuntie impecabila, dintr-o carte englezeasca pentru copii, sfidind, aproape ireal, galagia si nebunia inconjuratoare). Totusi, in ciuda dezamagirii lui Andrei, la Buckingham, dincolo de butaforia propriu-zisa, se deruleaza o intreaga fenomenalitate culturala si istorica. Un segment semnificativ din caracterul britanic se regaseste in semiotica elaborata a Coroanei. Nu ai cum sa separi identitatea genuina, de profunzime, a Angliei de traditia sa conservatoare, aristocratica si, nu in ultimul rind, regala. Pentru multi dintre liberalii stingisti ai prezentului, somptuozitatea ritualurilor din a