Numit antrenor principal la Steaua în octombrie 2007, Lăcătuş a reuşit să ducă Steaua până pe locul secund al ediţiei 2007-2008 a Ligii 1. Se putea însă mai mult, Steaua pierzând titlul din cauza unui meci pierdut în Ştefan cel Mare, cu Dinamo, scor 1-2.

Locul doi în campionat i-a dus însă pe stelişti în preliminariile Ligii Campionilor, acolo unde Lăcătuş şi compania au trecut de turcii de la Galatasaray, cu scorul general de 2-3. A fost 2-2 în retur, la capătul acestui joc presa remarcând că Lăcătuş "şi-a dat examenul de maturitate". Cu "Fiara" pe bancă, Steaua ajungea, pentru al treilea sezon consecutiv, în grupele Ligii Campionilor.

Lăcătuş a fost socotit inspirat pentru modul în care a abordat primele două partide din grupele Ligii, cu Bayern şi Fiorentina. Înfrângerea la limită cu campioana Germaniei, scor 0-1, a fost considerată de antrenorul lui Olympique Lyon, Claude Puel, drept un rezultat injust, având în vedere ocaziile pe care le-au avut steliştii.

Egalul cu Fiorentina a fost văzut ca un rezultat corect, dar Lăcătuş a fost lăudat pentru că a ştiut să anihileze valoroasa linie de atac a italienilor.

Fără forţă în campionat

În actuala ediţie de Liga 1, Lăcătuş a câştigat şase meciuri în 11 etape, dar publicul a fost mai mereu nemulţumit de evoluţia roş-albaştrilor, excepţie făcând doar trei-patru meciuri: victoriile cu FC Argeş, Farul şi Gaz Metan şi egalul cu CFR Cluj. Ultimele două meciuri de campionat au fost de-a dreptul catastrofale pentru Lăcătuş, a cărui echipă s-a chinuit groaznic în Ghencea pentru a egala modesta CS Otopeni şi a fost învinsă clar la Galaţi, 0-2 cu Oţelul.

Cupa României este un tradiţional minus pentru Steaua, care nu a mai câştigat trofeul de 10 ani. În urmă cu o săptămână, Steaua a fost eliminată încă din şaisprezecimile competiţiei, "călău" fiindu-i o