Considerata pandemia secolului, SIDA reprezinta o boala care ucide, netinind cont de virsta, statut social, rasa, sex, religie, orientare sexuala, pentru care medicina actuala, in ciuda eforturilor uriase, nu a gasit pina in prezent puterea de a o elimina. Si totusi, putem invinge SIDA? SIDA, sau sindromul imunodeficientei umane dobindite, reprezinta o boala datorata distrugerii sistemului imunitar in urma infectiei cu virusul HIV. In prezent, conform statisticilor, 38,6 milioane de oameni sint afectati de aceasta boala. In ianuarie 2006, Programul Natiunilor Unite de Lupta Impotriva SIDA (UNAIDS), impreuna cu Organizatia Mondiala a Sanatatii (OMS) estimau ca SIDA a omorit peste 25 milioane de persoane de la descoperirea ei in 1981, fiind, astfel, una din cele mai distructive epidemii existente in istorie. In anul 2005, SIDA a facut 2,4-3,3 milioane de victime, din care peste 570.000 erau copii. Studiile retrospective arata ca SIDA omoara, in medie, o persoana la fiecare 11 secunde si 2-3 milioane de persoane anual.

Desi raportarea oficiala a bolii s-a facut in 1981, in SUA, la Center for Disease Control and Prevention, sint dovezi ca boala a existat inainte de anul raportarii. Astfel, exista o mostra de plasma din 1959 a unui adult din Republica Democrata Congo, una de tesut apartinind unui adolescent de 15 ani afro-american care a murit in St. Louis in 1969 si una apartinind unui marinar norvegian, decedat in 1976. SIDA reprezinta expresia cea mai grava a infectiei cu virusul HIV. Se cunosc doua specii ale acestui virus care infecteaza componentele vitale ale sistemului imun: HIV-1, mai virulent si mai usor transmisibil, si HIV-2, ambele avind originea la specii de primate (HIV-1 la specii de cimpanzei din Camerun). Mai multi cercetatori cred ca aparitia HIV la om s-a produs ca urmare a transferului direct de la animal, ca rezultat al contactului direct in tim