"Acordati-mi demnitatea de a ma cunoaste in termenii mei - recunoasteti faptul ca sintem in mod egal straini unii fata de ceilalti, ca felul meu de a fi nu este doar o versiune defecta a felului vostru de a fi" (Jim Sinclair, persoana cu autism A trai intr-o lume proprie, diferita de cea a tuturor celor din jur, inseamna, de multe ori, o stigmatizare si o marginalizare din partea societatii, care, in loc sa ofere o mina intinsa, se grabeste a eticheta gresit aceste persoane ca fiind bolnave psihic, "daruindu-le" cel mult un loc alaturi de cele care impartasesc aceeasi lume... Mai mult decit atit, nu intereseaza nici cite astfel de persoane exista, nici daca le-ar putea da o mina de ajutor, reinsertia sociala iesind din discutie... E bine ca macar acolo, in lumea lor, sint fericiti... Ei bine, autismul, stimati cititori, nu este o boala psihica! Si nici nu apare datorita lipsei de afectiune a parintilor! "Sa fii autist nu inseamna sa fii neuman. Insa inseamna sa fii un strain. Inseamna ca ceea ce este normal pentru mine nu este normal pentru alti oameni. Sub anumite aspecte, eu sint foarte prost echipat pentru a putea supravietui in aceasta lume, precum un extraterestru esuat fara un manual de orientare" (Jim Sinclair, persoana cu autism).

Termenul de "autism" (gr. "autos" - sine) a fost utilizat pentru prima data in 1912 de psihiatrul Eugene Bleuler, fiind confundat cu tulburarile din schizofrenie, descriind dificultatile acestor pacienti de a relationa cu alte persoane. Clasificarea autismului s-a realizat abia in 1943, cind psihiatrul Leo Kanner, de la Johns Hopkins Hospital, Baltimore, a raportat la 11 copii tulburari de comportament similare, utilizind termenul pentru a descrie dezinteresul acelor copii pentru alte persoane. Conform Organizatiei Mondiale a Sanatatii si Asociatiei Americane de Pediatrie, autismul face parte dintr-un spectru de "tulburari perv