Naţionala de rugby a României a debutat cu o înfrângere la Cupa Mondială din Noua Zeelandă, 34-24 (18-11) însă a fost la un pas de a realiza marea surpriză a competiţiei. "Stejarii" au ţinut aproape de "ciulini", au culcat de două ori balonul în terenul de ţintă prin Mihăiţă Lazăr şi Daniel Carpo, au revenit de la 15-3 şi în minutul 67 au trecut, în premieră la conducerea jocului, 24-21. "Speriaţi" parcă de scorul arătat de tabelă elevii lui Romeo Gontineac, au cedat inexplicabil pe finalul partidei, scoţienii marcând două eseuri prin care şi-au adjudecat victoria, dar şi punctul bonus ofensiv.
Considerată victimă sigură în partida din debutul Grupei B, cu Scoţia, România nu s-a speriat de valoarea echipei din Top 10 mondial şi a făcut cel mai bun meci din ultimii ani. Cu înfrângerea categorică suferită în faţa Scoţiei la Cupa Mondială precedentă, 42-0, încă vie în amintire, acum "stejarii" au strâns perfect rândurile pentru un meci de mare angajament. În această dimineaţă, la Invercargill, România a dovedit, încă o dată, că grămada este cea mai puternică armă pe care o deţine, scoţienii fiind simple jaloane atât în moluri, cât şi în grămezile ordonate. Chiar dacă au debutat timid, încasând două eseuri (Blair, min. 8 şi Ansbro, min. 12), românii au ţinut aproape de adversari, la pauză scorul fiind de 18-11 în favoarea scoţienilor.
Reveniţi de la vestiare, "stejarii" au arătat însă o cu totul altă faţă, timp de 30 de minute, România jucând ca o echipă mare. Elevii lui Romeo Gontineac au speculat perfect slăbiciunea grămezii adverse şi a "tocat-o" practic în toate fazele jocului. Mobilă şi bine legată grămada României a fost imperială, plimbându-şi practic adversarul metri întregi de teren. Presiunea continuă pusă de înaintaşi şi-a pus amprenta asupra jocului scoţienilor, care s-au trezit blocaţi în propriul teren de 22, gafând de două ori în stil mare,
