Figurand pe lista tarilor cele mai sarace din lume, Birmania detine, in afara de gaze naturale si uraniu, un fabulos tezaur de pietre pretioase, a caror comercializare nu prea sufera din cauza tulburarilor care agita acest stat condus de o dictatura militara.
In pofida dictaturii militare din Birmania si a sanctiunilor americane si europene limitate, importante intreprinderi internationale si numerosi oameni de afaceri continua sa isi dispute resursele naturale ale tarii.
La Salonul de bijuterii din Hong Kong, unde sunt expuse pietre geme de origine birmana, cumparatorii si vanzatorii au fost la intalnire, fara a manifesta o nervozitate speciala, declara Emmanuel Plat, unul din slefuitorii cunoscuti pe piata pariziana. El arata ca, pentru pietrele rare, preturile au crescut, dar fara legatura cu Birmania, avand in vedere ca salonul a debutat la 25 septembrie, inaintea reprimarii manifestatiilor din Birmania. Insa, daca tulburarile vor continua, "pretul caratului de rubin ar putea sa creasca sensibil in Thailanda, care a devenit in ultimii ani prima piata mondiala a pietrelor pretioase colorate, spre care Birmania exporta – fie oficial, fie fraudulos – cele mai frumoase pietre. In regiunea Mogok din nord-estul Birmaniei, zona cunoscuta drept "valea rubinelor", se extrag de peste 700 de ani safire si alte geme pretioase, dar mai ales cele mai frumoase rubine din lume, de culoarea "sangelui de porumbel", considerate nec plus ultra de catre slefuitori. Pretul caratului de rubin, mai ales daca greutatea este de peste 3 carate, il depaseste adesea pe cel al unui diamant de mare calitate. In 2006, la o licitatie a casei Christie’s, un rubin birman de 8,62 carate a atins pretul-record de 3,7 milioane de dolari (425.000 dolari caratul).
Aceste bijuterii seduc noii imbogatiti din Asia, Rusia si din Orientul Mijlociu, achizitiile explodand in Pla