Forţele siriene au deschis marţi focul asupra protestatarilor sirieni din Homs, ultimul oraş care s-a revoltat împotriva regimului autoritar al preşedintelui Bashar al-Assad, informează activiştii sirieni, citaţi de Reuters.
În urma represaliilor, 17 demonstranţi şi-au pierdut viaţa în noaptea de duminică, iar oraşul Homs, care are 700 000 de locuitori, s-a transformat în cursul zilei de marţi într-un oraş fantomă, în care magazinele, pieţele şi şcolile au fost închise.
Forţele de securitate care îl apără pe Assad, în principal miliţia shabiha, au hăituit demonstanţii pe străzile Homsului până la ora şase dimineaţa, a spus un activist. „Străzile sunt acum goale."
Peste 200 de oameni şi-au pierdut viaţa de la startul revoltelor din Siria, care au început în oraşul Derra din sudul Siriei acum o lună.
Aceste proteste sunt cele mai puternice care au avut loc în Siria din 1982 încoace, atunci când revolta islamistă, la care a participat tot spectrul social - sirieni obişnuiţi, secularişti, stângişti, triburi, islamişti şi studenţi - a fost înăbuşită fără milă de autorităţi.
Cele mai comune sloganuri din timpul revoltelor de după rugăciunea de vineri au conţinut cuvintele "Libertate, Dumnezeu, Siria", iar alţii au strigat "Allahu Akbar" (Dumnezeu e mare).
Assad, care a preluat puterea în Siria acum 11 ani, după moartea tatălui său, Hafez al-Assad, a răspuns protestelor cu o combinaţie de concesii limitate şi reprimări feroce. Luni seara, Ministerul de Interne a descris protestele ca fiind opera grupurilor organizate Salafi, care au încercat să terorizeze populaţia.
Salafismul este o formă strictă a Islamului sunit pe care multe guverne din statele arabe o echivalează cu grupurile militante precum al Qaeda. Assad şi cea mai mare parte a cercului său fac parte dintr-o comunitate siriană minoră alawită, care aparţin ramurii şiite a Isla
