Percepem India ca pe o singură ţară, dar vastitatea, bogăţia şi diversitatea ei culturală au proporţiile unui continent, din care nu contenesc să se ivească scriitori ce atrag, cuceresc public şi critici, îşi adjudecă mari premii literare - primele nume fiind Salman Rushdie şi Amitav Ghosh. În ultimele decenii însă au apărut şi scriitoarele, între ele Anita Nair, cu un roman-spectacol: "Cele nouă chipuri ale inimii".

De ce roman-spectacol? Pentru că pune în scenă întâlnirea unui cvartet de personaje - un tânăr englez, Chris, scriitor călător şi muzician, ajuns la Kerala cu violoncelul său ca să-l cunoască pe Koman, celebru dansator de kathali, a cărui biografie doreşte să o scrie, între cei doi se interpun ca filtre intermediare Radha, nepoata lui Koman, şi soţul ei, Shyam. Povestea esenţială este a celor trei indieni, a familiei lor, cu un trecut mustind de secrete.

Chris rămâne intrusul, cel venit din afara lumii indiene, dar el determină confesiunea lui Koman, ce narează povestea propriei familii, începând cu bunicul şi tatăl său, până să ajungă la aventura propriei existenţe: este copilul născut dintr-o mare iubire între Sethu, un tânăr indian, şi Saadya, o frumoasă musulmană, dar pe care împrejurări demne de un roman de mistere îl duc spre o educaţie creştină, apoi la revelaţia dansului kathali, căruia îi va dedica întreaga viaţă.

Biografia lui Koman evocă India cu dramele ei sociale şi religioase, văzută din interior şi din unghiul patetic al îndrăgostiţilor, ce aleg să abandoneze cutume şi legi, trăiesc într-un paradis sfidând restul lumii, dar plătesc scump pentru asta. Cei doi, Sethu şi Saadya, sunt personajele extraordinare ale romanului, iar povestea lor tragică de iubire luminează puţin din complicatul peisaj religios şi cultural.

Şi, ca pandant, se conturează povestea unei căsătorii fără iubire: Radha acceptă căsătoria cu Shyam d